หน่วยงานที่มุ่งเน้นเชิงพาณิชย์ของร้านจัดซื้อที่มุ่งเน้นนวัตกรรมของกองทัพอากาศ ได้รับรางวัลธุรกิจขนาดเล็ก 2,300 รางวัล รวมมูลค่ากว่า 700 ล้านดอลลาร์ในช่วงสองปีที่ผ่านมาAFVentures ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฮับ AFWERX ที่ใหญ่กว่าของบริการเผยแพร่รายงานประจำปีเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และดูเหมือนว่าโปรแกรมจะยุ่งมาก องค์กรใช้เงินลงทุนก้อนใหญ่ไปกับปัญญาประดิษฐ์ ไอที การบินและอวกาศ หุ่นยนต์ และความจริงเสมือน ในทุกพื้นที่ที่กองทัพอากาศกำลังวางแผนที่จะนำอาวุธแห่งอนาคตมาใช้
“AFVentures เป็นตัวแทนของการถ่วงดุลในการเข้าซื้อกิจการ
และการจัดซื้อด้านกลาโหม เราทำหน้าที่เป็นกลุ่มการลงทุนเชิงพาณิชย์ของกรมกองทัพอากาศ” ผู้เขียนรายงานกล่าว “ภารกิจของเรา: ใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีเชิงพาณิชย์เพื่อส่งมอบความสามารถที่ดีขึ้นให้กับเครื่องบินรบอย่างรวดเร็ว เราสร้างเส้นทางที่เรียบง่ายและใช้งานง่ายสำหรับนวัตกรรมเชิงพาณิชย์เพื่อแก้ปัญหาเกี่ยวกับสงคราม”
รายงานนี้เป็นความพยายามครั้งแรกในการแสดงข้อมูลประชากรที่สำคัญขององค์กรต่อผู้มีส่วนได้ส่วนเสียตั้งแต่เริ่มสร้าง
AFVentures มอบรางวัลสัญญาส่วนใหญ่เป็นรางวัล Small Business Innovative Research (SBIR) Phase 1 ซึ่งเป็นการเดิมพันเล็กน้อยกับบริษัทสำหรับแนวคิดระยะสั้น สัญญามูลค่า 50,000 ดอลลาร์ช่วยให้บริษัทต่างๆ สามารถทดสอบความเป็นไปได้ของแนวคิดและระบุว่าจะมีประโยชน์ต่อกองทัพอากาศมากน้อยเพียงใด
กองทัพอากาศมักจะเปรียบความคิดนี้กับการหว่านเมล็ดพืชจำนวนมากโดยหวังว่าจะได้รับทองจากเทคโนโลยีขนาดใหญ่ถัดไป
เมล็ดพืชจำนวนมากดูเหมือนจะเฟื่องฟูเมื่อพิจารณาจากสัญญามากกว่า 500 ฉบับ
ที่จะเข้าสู่ระยะที่ 2 ซึ่ง AFVentures ให้เงินบริษัท 750,000 ดอลลาร์สำหรับการสร้างต้นแบบ การพัฒนา การวิจัยและการทดสอบ สัญญาเหล่านั้นแปลงเป็น 1.4 พันล้านดอลลาร์ในสัญญาที่ไม่ใช่ SBIR
AFVentures ไม่ได้ระบุรายละเอียดว่ามีกี่โครงการที่เข้าสู่ระยะที่ 3 ซึ่งโดยปกติแล้วรางวัลจะรวมเงิน SBIR เข้ากับเงินจากนอกโปรแกรม SBIR
“ ณ จุดนี้ AFVentures ยังไม่ได้รวมข้อมูลรายได้นี้ในยอดรวมปัจจุบันสำหรับผลกระทบเชิงพาณิชย์ระยะที่ 3 เนื่องจากความยากลำบากในการแยกรายได้เฉพาะสำหรับเทคโนโลยีที่ได้รับทุนจาก Open Topic ออกจากรายได้ของบริษัทที่ไม่เกี่ยวข้อง” ผู้เขียนรายงานกล่าว “อย่างไรก็ตาม AFVentures คาดว่าจะแสดงให้เห็นถึงการเติบโตของรายได้ต่อปีโดยบริษัทพอร์ตโฟลิโอ Open Topic”
เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว AFWERX ซึ่งดูแล AFVentures ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้มีบทบาทโดดเด่นมากขึ้นในกองทัพอากาศ
“เมื่อพิจารณาถึงความท้าทายที่น่ากลัวที่เราเผชิญจากคู่แข่งรายเดียวกัน คำถามในการดำเนินการคือ: ‘เรากำลังทำอะไรเพื่อยกระดับมาตรฐานนี้’” วิล โรเปอร์ หัวหน้าหน่วยจัดหากองทัพอากาศในตอนนั้นเขียนบันทึกเมื่อวันที่ 1 ก.ย. “คำตอบเดียวคือการเปิดใช้ AFWERX อีกครั้งด้วยสิทธิ์ที่เพิ่มขึ้น “ด้วยสนามรบส่วนใหญ่ – มากกว่า 80% – ในตลาดการค้าที่มีองค์กรแนวหน้าเชื่อมกลับไปยัง PEOs ของเรา ห้องปฏิบัติการวิจัยและคำสั่งที่สำคัญสามารถลดแนวรั้วของเรา เพิ่มพันธมิตรของเรา และจัดเตรียมเมนูพูดธรรมดาสำหรับงานป้องกันที่ หลักสูตรแรกไม่ใช่ซุปตัวย่อ”
บันทึกช่วยจำแบ่ง AFWERX ออกเป็นสามสาขา: AFVentures, Spark และ Prime
สาขา Spark มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มขีดความสามารถของนวัตกรรมที่ขอบปฏิบัติการ ในขณะที่สาขา Prime จะใช้ประโยชน์จากทรัพยากรของรัฐบาลที่มีลักษณะเฉพาะอื่นๆ โดยทำงานร่วมกับหน่วยงาน โครงการ และตลาดเกิดใหม่อื่นๆ โครงการ Agility Primeของกองทัพอากาศ ซึ่งกำลังพยายามพัฒนารถยนต์บินได้อยู่ภายใต้สาขานี้ — เอสเอ็ม
