ในเดือนพฤศจิกายน 2017 นักเศรษฐศาสตร์ Vera Shlakman
เสียชีวิตเมื่ออายุได้ 108 ปี ประวัติเศรษฐกิจของเมืองโรงงานในปี 1935 ของเธอเป็นสถานที่สำคัญในพื้นที่ ประวัติความเป็นมาของการผลิตสิ่งทอที่พลิกโฉมเมืองชิโคปี รัฐแมสซาชูเซตส์ รัฐแมสซาชูเซตส์ Shlakman ให้ความสำคัญกับชีวิตของสตรีวัยทำงาน โดยมองข้ามการวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับค่าจ้างและระยะเวลาในกะเพื่อรวมมูลค่าสินสอดและข้อมูลในจดหมายและไดอารี่ พ้นจากการสอนวิชาเศรษฐศาสตร์ในยุคแม็กคาร์ธีในทศวรรษ 1950 เธอไม่เคยตีพิมพ์หนังสือเล่มอื่นอีกเลย
ฉันนึกถึง Shlakman และเราหลงทางจากการวิเคราะห์แบบบูรณาการของความเป็นจริงทางเศรษฐกิจมากเพียงใด ในขณะที่กำลังพิจารณาในปี 2019 ของ Simon Bowmaker เมื่อประธานาธิบดีโทรมา ในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา Bowmaker แสดงให้เห็นว่าที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจของประธานาธิบดีสหรัฐตั้งแต่ Richard Nixon ถึง Donald Trump ได้เปิดทางให้นายธนาคารกลางและเจ้าหน้าที่การคลังสามารถใช้ความคิดที่ไม่ผูกมัด มักอธิบายในแง่ที่ยืมมาจากคณิตศาสตร์หรือฟิสิกส์ (เช่น ‘ความเร็วของเงิน’) แนวคิดเหล่านี้ไม่ได้สั่งการฉันทามติของผู้เชี่ยวชาญและไม่จำเป็นต้องทำซ้ำ
หนังสือเล่มใหม่อีก 2 เล่มที่เขียนโดยผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ ยังได้ถ่ายทอดจิตวิญญาณของความคิดที่หลากหลายของ Shlakman ได้แก่ การโต้เถียงกับซอมบี้ของ Paul Krugman และเศรษฐศาสตร์ดีสำหรับช่วงเวลาที่ยากลำบาก โดย Abhijit Banerjee และ Esther Duflo
หนังสือของ Banerjee และ Duflo ปรากฏขึ้นหนึ่งเดือนก่อนที่พวกเขาได้รับรางวัลโนเบลปี 2019 ซึ่งพวกเขาแบ่งปันกับ Michael Kremer สรุปการวิจัยเกือบสองทศวรรษที่นำการทดลองภาคสนามเกี่ยวกับนโยบายในประเทศที่มีรายได้ต่ำเข้าสู่กระแสหลัก ตั้งแต่การปรับปรุงผลลัพธ์ด้านการศึกษา ไปจนถึงการรับวัคซีน ในขณะเดียวกันหนังสือของ Krugman ก็ครุ่นคิดถึงความผิดพลาดในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ‘ซอมบี้’ ในชื่อของเขาคือทฤษฎีและนโยบายทางเศรษฐศาสตร์ที่ควรจะถูกฆ่าโดยหลักฐาน แต่ให้กลับมาอีกครั้ง เช่น แนวคิดที่ว่าความไม่เท่าเทียมกันเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเติบโต ในโลกที่ยังคงสั่นคลอนจากผลกระทบของวิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2551 ครุกแมน (ผู้ได้รับรางวัลโนเบลในปีนั้น) มีคำพูดที่รุนแรงสำหรับผู้ปฏิบัติงานที่ยึดมั่นในแนวทางแบบเก่า
ตัวอย่างที่โดดเด่นคือ “เส้นโค้ง Laffer”
ซึ่งตั้งชื่อตาม Arthur Laffer ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจของ Ronald Reagan Bowmaker พอใจกับโอกาสที่จะทดสอบ Laffer อย่างชัดเจนซึ่งมีรายงานว่าได้ร่างแนวคิดนี้บนผ้าเช็ดปากระหว่างรับประทานอาหารกลางวันปี 1974 กับเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวสองคน: Donald Rumsfeld และ Dick Cheney หากรัฐบาลขึ้นภาษีสำหรับผู้ที่มีรายได้น้อยและตัดภาษีสำหรับคนรวย Laffer แย้งว่าพวกเขาสามารถหารายได้และกระตุ้นการเติบโต ในอดีต เนื่องจากผู้มีรายได้น้อยอยู่ไกลกว่าคนรวยมาก จึงขยายการบริจาคภาษีทั้งหมดของพวกเขา อย่างหลัง เนื่องจากเจ้าของธุรกิจที่ร่ำรวยมักจะใช้เงินสดที่ประหยัดได้จากการลดภาษีเพื่อลงทุนในผลิตภัณฑ์ใหม่ งานหรืออุปกรณ์มากขึ้น ซึ่งจะช่วยกระตุ้นการเติบโต
การลดหย่อนภาษีที่ยังไม่ได้ทดลอง
ไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าเส้นโค้ง Laffer นั้นแม่นยำหรือไม่ แม้แต่นักเศรษฐศาสตร์แนวอนุรักษ์ชั้นนำบางคน เช่น Gregory Mankiw ก็มีความสำคัญ แต่มันก็กลายเป็นพื้นฐานสำหรับการลดภาษีโดยเริ่มจากการตัดสินใจของเรแกนที่จะลดอัตราภาษีเงินได้ระดับสูงจาก 70% เหลือ 28% ในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ 1980 Bowmaker พบว่า Laffer ยังคงลอยอยู่ “นั่นคือลูกของฉัน และฉันก็ชอบมันมาก” Laffer กล่าว “มันเป็นใบกำกับภาษีที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา” ทรัมป์มอบเหรียญแห่งอิสรภาพให้กับประธานาธิบดีในปี 2019
ตามที่หนังสือสามเล่มนี้เปิดเผย แนวคิดที่ Laffer และคนอื่นๆ นำเสนอนั้นอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างหนัก แม้แต่จากฝ่ายที่อยู่ตรงกลางขวาในประเทศที่มีรายได้สูงซึ่งเดิมสนับสนุนพวกเขา ทศวรรษของการใช้จ่ายสาธารณะที่ตกต่ำหรือราบเรียบ การค้าเสรีที่ไม่จำกัด กฎระเบียบที่ค่อนข้างเบาสำหรับสถาบันการเงิน และภาษีต่ำสำหรับธุรกิจและผู้มีรายได้สูงสุดไม่ได้แปลความเจริญรุ่งเรืองทั่วกระดาน ที่เห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ซึ่งขณะนี้อยู่ในหมู่ประเทศที่ไม่เท่าเทียมกันมากที่สุดในกลุ่มประเทศเพื่อนบ้าน ในปี 2559 ภูมิภาคที่ยากจนที่สุด 6 ใน 10 แห่งของยุโรปเหนือ ซึ่งวัดโดยผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อคน อยู่ในสหราชอาณาจักร
