เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนว่าการปฏิวัติเล็กๆ จะเกิดขึ้นในการค้าปลีก
คนงานเกือบ 650,000 คนในภาคส่วนนี้ออกจากงานสล็อตแตกง่ายในเดือนเมษายน ซึ่งเป็นตัวเลขที่ใหญ่ที่สุดในรอบกว่า 20 ปี ตามที่ Abha Bhattarai รายงานที่ Washington Post ด้วยแรงผลักดันจากค่าจ้างที่ต่ำ ความเสี่ยงจากโควิด-19 และการล่วงละเมิดจากลูกค้า หลายคนจึงละทิ้งงานค้าปลีกของตนไว้เบื้องหลังเพื่อค้นหาสิ่งที่แตกต่างออกไป Aislinn Potts อดีตผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์น้ำที่ร้านขายสัตว์เลี้ยงกล่าวว่าชีวิตของฉันไม่คุ้มกับงานที่ต้องตาย
เป็นเรื่องราวแห่งความหวัง และเรื่องที่เราเคยได้ยินเกี่ยวกับอุตสาหกรรมต่างๆ ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนนี้ ตั้งแต่การพักผ่อนและการต้อนรับ ไปจนถึงงานระดับมืออาชีพที่ได้รับค่าตอบแทนสูง ตอนนี้คนงานมีอำนาจ ความคิดดำเนินไป และหากพวกเขาไม่มีความสุขกับงานของตน พวกเขาก็จะพบแต่สิ่งที่ดีกว่า
หลายคนไม่อยากทำงานถ้าไม่ได้อยู่ที่บ้าน
น่าเสียดายที่บางคนบอกว่านั่นไม่ใช่ภาพรวม ใช่ มีแรงงานลาออกเป็นจำนวนมากทั่วทั้งระบบเศรษฐกิจ โดยในเดือนเมษายน มีคนเลิกจ้างเกือบ 4 ล้านคน หรือคิดเป็นร้อยละ 2.7 ของคนงานทั้งหมด แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะย้ายไปมีงานทำที่ดีขึ้นเสมอไป ค่าจ้างในอุตสาหกรรมต่างๆ ไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างมีความหมาย หมายความว่าคนงานที่ลาออกโดยรวมแล้วไม่ได้ทำเงินได้มากขึ้น Heidi Shierholz นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสและผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายที่ สถาบันนโยบายเศรษฐกิจกล่าวกับ Vox ว่า ”มาตรการค่าจ้างที่สำคัญจริงๆ ไม่ได้แสดงถึงการเติบโตที่แข็งแกร่ง”
เงินไม่ใช่ปัจจัยเดียวเช่นกัน พนักงานขายปลีกบางคนกำลังออกจากงานในบทบาทที่อาจมีเงื่อนไขที่ดีกว่า เช่น งานในการก่อสร้างหรือในคลังสินค้าซึ่งพวกเขาอาจไม่ต้องรับมือกับลูกค้าที่ยากลำบาก แต่บางคนบอกว่าจะใช้เวลามากกว่าความผันผวนของตลาดงานหลังเกิดโรคระบาดในการให้อำนาจแก่พนักงานอย่างแท้จริง ไม่ว่าจะในร้านค้าปลีกหรือที่อื่นๆ Shierholz กล่าวว่า เว้นแต่การลาออกที่เพิ่มขึ้นจะนำไปสู่การรวมสหภาพและการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่มากขึ้น เช่น ค่าแรงขั้นต่ำที่สูงขึ้น Shierholz กล่าวว่า “มันจะไม่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืน”
ลงทะเบียนเพื่อรับจดหมายข่าว The Weeds
German Lopez ของ Vox พร้อมให้คำแนะนำคุณเกี่ยวกับการกำหนดนโยบายของฝ่ายบริหารของ Biden ลงทะเบียนเพื่อรับจดหมายข่าวของเราทุกวันศุกร์
พนักงานขายปลีกต้องเผชิญกับค่าจ้างต่ำและเงื่อนไขที่ยากลำบากมาหลายปี โรคระบาดทำให้แย่ลง
ก่อนเกิดโรคระบาด งานค้าปลีกจำนวนมากไม่ใช่งานที่ดี ในปี 2560 ค่าจ้างโดยทั่วไปสำหรับผู้ทำงานเต็มเวลาในภาคส่วนนี้ต่ำกว่า 33,000 ดอลลาร์ต่อปี ซึ่งไม่เพียงพอต่อการดำรงชีวิตในหลายๆ ที่ และตารางเวลาที่คาดเดาไม่ได้ทำให้พนักงานจำนวนมากต้องดิ้นรนเพื่อจัดการดูแลเด็กหรือการเดินทางในทันที โดยไม่เคยแน่ใจว่าพวกเขาจะมีเวลาเพียงพอในแต่ละสัปดาห์เพื่อชำระค่าใช้จ่ายหรือไม่ งานในอุตสาหกรรมนี้ส่วนใหญ่เป็น “งานชั่วคราว” ที่มีสถานะต่ำและค่าแรงต่ำ Peter Ikeler ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาที่ SUNY Old Westbury และผู้แต่งหนังสือ Hard Sell: Work and Resistance in Retail Chains กล่าวกับ Vox
จากนั้น เมื่อเกิดการระบาดใหญ่ งานเหล่านั้นก็กลายเป็นอันตรายเช่นกัน เนื่องจากพนักงานในร้านขายของชำและร้านค้าปลีกขนาดใหญ่อย่าง Target และ Walmart ต้องทำงานด้วยตนเอง ขณะที่คนอื่นๆ ต้องหลบภัยอยู่ที่บ้าน ในบรรดาสมาชิกของสหพันธ์แรงงานอาหารและการค้าระหว่างประเทศเพียงแห่งเดียว พนักงานร้านขายของชำอย่างน้อย 158 คนเสียชีวิตจากโควิด-19 และอย่างน้อย 35,100 คนติดเชื้อหรือติดเชื้อ และตัวเลขในอุตสาหกรรมโดยรวมมีแนวโน้มสูงขึ้นมาก
ไม่ใช่แค่พนักงานขายของชำเท่านั้นที่ต้องเผชิญ
กับความเสี่ยง Crista ผู้ขอให้ไม่ใช้นามสกุลบอก Vox ว่าการทำงานเป็นสุนัขอาบน้ำที่ Texas PetSmart ในฤดูหนาวนี้ “ทำให้ฉันรู้สึกไม่ปลอดภัยจริงๆ” ประตูร้านเสริมสวยปิดตลอดเวลาเพื่อกันขนสุนัขและเสียงเห่าภายในห้อง โดยพื้นฐานแล้วห้องนี้เป็น “ท่อเหล็ก ซึ่งคุณอยู่ในนั้นได้ครั้งละแปดคน” คริสตากล่าว ยิ่งไปกว่านั้น “เพื่อนร่วมงานของฉันจะอยู่ที่นั่น พูดคุย กิน ร้องเพลง อะไรก็ได้โดยไม่ต้องสวมหน้ากาก และฉันก็ติดอยู่กับพวกเขาที่นั่น” สำหรับสิ่งนี้ Crista ทำเงินได้ 11 เหรียญต่อชั่วโมง
“ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าความปลอดภัยของทีมและผู้ปกครองที่เลี้ยงสัตว์ของเรา และตั้งแต่เริ่มมีการระบาดใหญ่ เราได้สั่งการให้ร้านค้าของเราปรับการดำเนินธุรกิจอย่างต่อเนื่องเพื่อให้เป็นไปตามหรือเกินกว่าคำแนะนำด้านสุขภาพและความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องทั้งหมดตลอดจนแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดอื่นๆ สำหรับการดำเนินงานของร้านค้าปลีก” โฆษก PetSmart กล่าวกับ Vox ในแถลงการณ์ บริษัทไม่ได้ตอบคำถามเกี่ยวกับร้านเสริมสวยโดยเฉพาะ
บางบริษัท เช่น Kroger และ Lowe’s ได้เสนอโบนัสเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมาเพื่อรับรู้ถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นซึ่งพนักงานกำลังเผชิญอยู่ แต่หลายรายหมดอายุในช่วงซัมเมอร์ที่แล้ว และค่าจ้างขายปลีกในปัจจุบันยังคงต่ำอยู่ ประมาณ 13 เหรียญต่อชั่วโมงสำหรับคนงานจำนวนมาก PetSmart ไม่ได้เสนอการจ่ายเงินอันตราย แม้ว่าบริษัทกล่าวว่าได้เสนอ “โบนัสพิเศษขอบคุณ” ให้กับพนักงาน
แล้วมีลูกค้า การล่วงละเมิดและความหยาบคายเป็นความจริงของชีวิตในงานค้าปลีกหลายๆ แห่ง แม้จะอยู่ภายใต้สภาวะปกติก็ตาม เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของ Crista เผชิญกับการเหยียดเชื้อชาติจากลูกค้า ซึ่งเป็นปัญหาที่พบบ่อยมากทั่วทั้งภาคส่วน และลูกค้ามักจะตะโกนใส่ช่างตัดขนมากกว่าสิ่งที่ไม่ชอบความสามารถในการตัดหรือบริการบางอย่างสำหรับสุนัข – “สิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ไม่มีใครควรถูกตำหนิ” Crista กล่าว “มันเกิดขึ้นเกือบทุกวัน”
เพิ่มชั้นความขัดแย้งใหม่ให้กับคนงานจำนวนมากในช่วงการแพร่ระบาด เนื่องจากลูกค้าแหกกฎการปิดบังและเว้นระยะห่าง ในกรณีที่ไม่มีการบังคับใช้ที่ชัดเจนจากผู้จัดการหรือหน่วยงานท้องถิ่น พนักงานมักจะต้องบอกลูกค้าให้ปิดบังและรักษาระยะห่าง ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการถูกล่วงละเมิด ตัวอย่างเช่น ในเดือนกุมภาพันธ์ ลูกค้าที่ร้านขายของชำของ King Soopers ในโคโลราโด ตบคนงานหลังจากถูกขอให้สวมหน้ากาก และเมื่อต้นเดือนนี้ แคชเชียร์ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งหนึ่งในจอร์เจีย ถูกยิงเสียชีวิตหลังจากทะเลาะวิวาทเรื่องหน้ากาก
จากทั้งหมดนี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่พนักงานค้าปลีก
จะลาออกจากงานและมองหาสิ่งที่แตกต่างออกไป ท้ายที่สุด หลายคนยังคงกังวลเรื่องสุขภาพหลังจากทำงานแนวหน้ามานานกว่าหนึ่งปี ความเสี่ยงสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนต่างๆ ของสหรัฐอเมริกาที่มีอัตราการฉีดวัคซีนต่ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการผ่อนคลายข้อบังคับเกี่ยวกับหน้ากากและข้อจำกัดอื่นๆ อาจทำให้ไวรัสแพร่กระจายโดยไม่ได้รับการตรวจสอบในหมู่ผู้ที่ไม่ได้รับวัคซีน วัคซีนดังกล่าวมีให้สำหรับคนอเมริกันอายุ 12 ปีขึ้นไป แต่ก็ไม่สามารถเข้าถึงได้เสมอไป กฎหมายของรัฐบาลกลางไม่ได้กำหนดให้นายจ้างต้องเสนอเวลาพักเพื่อฉีดวัคซีนหรือพักฟื้นจากผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น
พนักงานขายปลีกที่มีความกังวลเกี่ยวกับงานปัจจุบันอาจมีทางเลือกมากกว่าเดิม เมื่อเศรษฐกิจกลับมาเปิดทำการอีกครั้งและธุรกิจจำนวนมากที่ต้องการจ้างงาน “มีความต้องการแรงงานในทุกภาคส่วน” Ikeler กล่าว นั่นหมายความว่าคนงานมีทางเลือกที่ดีกว่าในการค้นหาบางสิ่ง “นอกเหนือจากงานขายปลีกในแนวหน้าและมักจะไม่ปลอดภัย”
อันที่จริง มีหลักฐานพอสมควรว่าคนงานบางคนออกจากร้านขายปลีกเพื่อทำงานที่ไม่ต้องติดต่อกับลูกค้า ตัวอย่างเช่น Bob Beall บอกกับ Post ว่าเขาออกจากงานที่ร้าน Lowe หลังจากข้อกำหนดของหน้ากากทำให้เขาเข้าใจลูกค้าได้ยาก เนื่องจากเขาเป็นคนหูหนวก งานใหม่ของเขาในการบำรุงรักษาสิ่งอำนวยความสะดวก จ่ายน้อยลงและต้องการให้เขาทำงานตอนกลางคืน แต่ไม่ทำให้เขาต้อง “เหนื่อยล้าทางจิตใจ” ในการจัดการกับผู้ซื้อ
คริสตาออกจากงานในเดือนมกราคมในส่วนของพวกเขา: “ฉันกำลังชั่งน้ำหนักความเสี่ยง ฉันจะนำโควิดกลับบ้านไปหาตัวเองและครอบครัวด้วยค่าแรงที่ยากจนเป็นจำนวนเท่าใด” พวกเขากลับไปทำงานก่อนหน้านี้ที่ร้านตัดขนสุนัขอีกแห่ง ซึ่งงานนี้ “ไม่ต้องเผชิญกับลูกค้าเลย” พวกเขากล่าว “ฉันไม่ต้องโต้ตอบแบบเห็นหน้าผู้คน ซึ่งเป็นการบรรเทาอย่างมากหลังจากทัศนคติและความโกรธเคืองบางอย่าง”
คนงานรู้สึกมีอำนาจมากขึ้นที่จะลาออกตอนนี้ แต่พวกเขาจะได้งานที่ดีขึ้นหรือไม่?
ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าคนงานที่ลาออกจากตำแหน่งที่ไม่ค่อยพบปะกับลูกค้ามีแนวโน้มสูงขึ้นทั่วทั้งเศรษฐกิจหรือไม่ ภาคที่มีการเติบโตของงานมากที่สุดในเดือนเมษายน ซึ่งเป็นเดือนที่จำนวนพนักงานค้าปลีกลาออกสูงสุดเป็นประวัติการณ์ คือ การพักผ่อนและการต้อนรับ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่งานส่วนใหญ่ต้องการการบริการลูกค้าด้วย
ภาคการบริการยังเป็นพื้นที่ที่ค่าจ้างมักจะต่ำ และไม่มีหลักฐานว่าคนงานจำนวนมากที่ลาออกได้รับงานที่ได้ผลตอบแทนดีกว่า Shierholz กล่าว – หากเป็นเช่นนั้น การเติบโตของค่าจ้างจะแข็งแกร่งขึ้นทั่วทั้งกระดาน ในส่วนของ Crista นั้น ทำเงินได้ 50 เซ็นต์ต่อชั่วโมงน้อยกว่าที่พวกเขาเคยทำที่ PetSmart แม้ว่าพวกเขาจะกล่าวว่า “มันคุ้มค่าเพียงแค่อาศัยว่าวันของฉันผ่านไปอย่างสงบสุขแค่ไหน”
พนักงานค้าปลีกบางคนอาจลาออกจากงานอื่นในภาคการค้าปลีกที่เสนอโบนัสลงนาม Shierholz กล่าว ตัวอย่างเช่น Amazon เพิ่งประกาศโบนัสการเซ็นชื่อสูงถึง $1,000 เงินจำนวนนั้นสามารถสร้างความแตกต่างอย่างมากสำหรับคนที่ทำงานค่าแรงต่ำ แต่ก็ไม่เหมือนกับค่าจ้างที่สูงขึ้นที่คนงานสามารถพึ่งพาได้เป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี
การเลิกสูบบุหรี่อาจเป็นการแสดงออกถึงความเป็นอิสระ
“ภัยคุกคามโดยนัยว่าคุณสามารถลาออกจากงานได้นั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นอำนาจเดียวที่มีต่อนายจ้างที่คนงานที่ไม่ใช่สหภาพแรงงานมีอยู่” ไชเออร์โฮลซ์กล่าว และความจริงที่ว่าผู้คนจำนวนมากทำมันจริง ๆ ไม่ได้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเบื่อหน่ายเพียงไร แต่ยังมีความศรัทธาในระดับหนึ่งว่าพวกเขาจะหางานใหม่ได้
ความมั่นใจบางอย่างอาจมาจากการหยุดชะงักของการระบาดใหญ่ สเตฟานี ลูซ ศาสตราจารย์ด้านแรงงานศึกษาที่ CUNY บอกกับ Vox ในช่วงเวลาที่พนักงานค้าปลีกจำนวนมากถูกเลิกจ้าง ลาออก หรือต้องหยุดงานเพื่อดูแลเด็ก หรือสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ “พวกเขาอาจตระหนักว่า ‘ฉันสามารถหยุดทำงานได้สองสามเดือนและเอาตัวรอด และตอนนี้ฉันก็สามารถจินตนาการถึงการทำแบบนั้นอีกครั้ง’” Luce กล่าว การระบาดใหญ่ “ทำให้พื้นที่หายใจสำหรับคนงานจำนวนมากที่จะคิดใหม่: ‘ฉันต้องกลับไปทำงาน และตอนนี้มันควรจะเป็นอะไร?’”
แต่ความจริงที่ว่าคนงานอาจมีทางเลือกมากขึ้นในขณะนี้ ยังไม่ได้แปลเป็นทางเลือกที่ดีกว่า โดยรวมแล้ว ไม่ชัดเจนว่าจำนวนคนงานที่ลาออกจริง ๆ หมายความว่าพวกเขามีอำนาจในระบบเศรษฐกิจมากขึ้น มีอำนาจที่จะเรียกร้องไม่ใช่แค่งานใหม่แต่ได้งานใหม่ด้วยค่าจ้างที่สูงขึ้น สภาพที่ดีขึ้น และการปฏิบัติที่เป็นธรรมมากขึ้นจากลูกค้าและผู้จัดการเหมือนกัน “เราอยู่ในช่วงเวลาที่ไม่เชื่อเช่นนั้นสล็อตแตกง่าย
