โดย อดัม แมนน์ เผยแพร่June 19, 2019กล้องโทรทรรศน์บาคาร่าวิทยุที่หอดูดาว Parkes ในออสเตรเลียหมุนในเวลากลางคืนระหว่างการบํารุงรักษาตามปกติ (เครดิตภาพ: โรเจอร์ เรสเมเยอร์/คอร์บิส/วีซีจี)
แม้ว่าความจริงอาจอยู่ที่นั่น แต่มนุษย์ต่างดาวทางเทคโนโลยีดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น – อย่างน้อยก็ยังไม่ได้ ผลลัพธ์ใหม่จากโปรแกรม Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) ที่ครอบคลุมที่สุด
เท่าที่เคยมีมา ซึ่งสํารวจดาวฤกษ์ใกล้เคียง 1,327 ดวงเพื่อหาสัญญาณจากสิ่งมีชีวิตอัจฉริยะ ได้ว่างเปล่า
”ไม่มีอะไรชัดเจนอย่างแน่นอน” แดนนี่ ไพรซ์ นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ และหัวหน้าผู้เขียนบทความเกี่ยวกับผลลัพธ์ซึ่งตีพิมพ์ใน The Astrophysical Journal บอกกับ Live Science “ไม่มีอารยธรรมขั้นสูงที่น่าอัศจรรย์ที่พยายามติดต่อเราด้วยเครื่องส่งสัญญาณที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ”ในขณะที่ทีมไม่พบอะไรเลยในครั้งนี้ ไพรซ์กล่าวว่าอาจมีคําอธิบายมากมายสําหรับการขาดสัญญาณเอเลี่ยน บางทีการค้นหาอาจดําเนินการที่ความถี่ที่ไม่ถูกต้องหรือสัญญาณเหล่านั้นถูกซ่อนไว้โดยการรบกวนทางวิทยุจากโลก การดําเนินการดังกล่าวถูกจํากัดด้วยวิธีการและการค้นพบที่มนุษย์เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของเราเอง [9 ข้อแก้ตัวทางวิทยาศาสตร์ที่แปลกประหลาดว่าทําไมมนุษย์ถึงยังไม่พบมนุษย์ต่างดาว]
”ในหลาย ๆ ด้าน SETI เป็นกระจกสะท้อนตัวเองและเทคโนโลยีของเราเองและความเข้าใจของเราเกี่ยวกับฟิสิกส์” ไพรซ์กล่าวการค้นหานี้ดําเนินการโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Breakthrough Listen ซึ่งเป็นความพยายาม 10 ปีมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ที่ได้รับทุนจาก Yuri Milner มหาเศรษฐีชาวอิสราเอล-รัสเซียซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อสแกนท้องฟ้าเพื่อหาเทคโนโลยี: การส่งสัญญาณหรือหลักฐานอื่น ๆ ที่สร้าง
ขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตทางเทคโนโลยีในโลกอื่น ๆ ความคิดริเริ่มนี้ซึ่งเริ่มต้นในปี 2015 อาศัยกล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังที่สุดในโลกสองตัว นั่นคือ กล้องโทรทรรศน์ Parkes ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 328 ฟุต (100 เมตร) Robert C. Byrd Green Bank ในเวสต์เวอร์จิเนีย และกล้องโทรทรรศน์ Parkes ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 210 ฟุต (64 ม.) ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ออสเตรเลีย เพื่อพยายามดักฟังการสื่อสารของมนุษย์ต่างดาว
ในการเผยแพร่ข้อมูลล่าสุดนักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูล 1 เพตะไบต์ (หรือ 1 ล้านกิกะไบต์) ทั้งในความยาวคลื่นวิทยุและแสงโดยดูดาวฤกษ์มากกว่าหนึ่งพันดวงภายใน 160 ปีแสงของโลก สัญญาณที่น่าสนใจหลายพันสัญญาณปรากฏขึ้นระหว่างการค้นหา แม้ว่าทั้งหมดจะมีต้นกําเนิดมาจากแหล่งกําเนิดทางโลก เช่น ดาวเทียมที่มนุษย์สร้างขึ้น
แคตตาล็อกข้อมูลขนาดใหญ่ทั้งหมดจะเปิดเผยต่อสาธารณะใน Open Data Archive
ของ Breakthrough ทําให้เป็นการเผยแพร่ข้อมูล SETI ที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสาขา
เจสัน ไรท์ นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลเวเนียซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานนี้ บอกกับ Live Science ว่าเขาประทับใจกับความมุ่งมั่นของนักวิจัยในการเผยแพร่ข้อมูลของพวกเขาต่อสาธารณะ “ใครก็ตามที่คิดว่าทีมอาจพลาดอะไรบางอย่างสามารถเอาชนะผลลัพธ์ของพวกเขาและดูได้ด้วยตัวเอง”
ไรท์ได้คํานวณก่อนหน้านี้ว่าการค้นหา SETI ทั้งหมดที่ดําเนินการจนถึงปัจจุบันมีจํานวนเท่ากับการหวีผ่านน้ําที่เทียบเท่ากับมูลค่าน้ําของอ่างน้ําร้อนในมหาสมุทรทั้งหมดของโลกของเราเล็กน้อย นอกจากนี้ล่าสุดเพิ่มขึ้นที่โดย 50% ในความยาวคลื่นวิทยุ, เขากล่าวว่า, หรือประมาณมูลค่าอ่างอาบน้ําอื่น.
ราคามองโลกในแง่ดีว่าในอนาคตทีมของเขาจะสามารถจํากัดความชุกของชีวิตในจักรวาลได้เข้มงวดมากขึ้น นักวิจัยตั้งใจที่จะใช้กล้องโทรทรรศน์ MeerKAT ที่กําลังจะมาถึงในแอฟริกาใต้ซึ่งเป็นหอดูดาวที่จะประกอบด้วยอาร์เรย์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 44 ฟุต (13.5 ม.) ที่แยกจากกัน 64 แถวเพื่อค้นหาดาวฤกษ์มากกว่าหนึ่งล้านดวงในย่านกาแลคซีของเราเพื่อหาการส่งสัญญาณจากต่างดาว
ในขณะที่สัญญาณใด ๆ ที่ปรากฏจะต้องได้รับการตรวจสอบอย่างรอบคอบเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นของแท้ ไพรซ์กล่าวว่าการค้นพบดังกล่าวจะเป็นการปฏิวัติอย่างแท้จริง “ฉันคิดว่ามันจะเป็นหนึ่งในการค้นพบที่สําคัญที่สุดที่มนุษยชาติเคยทํา”หมายเหตุบรรณาธิการ: เรื่องนี้ได้รับการอัปเดตเพื่อทราบว่ามิลเนอร์เป็นชาวอิสราเอล- รัสเซียไม่ใช่รัสเซียเหมือนจะเป็นพอสซัมแคระตามความเห็น – ห้อยลงมาจากขากรรไกรล่างของนายพรานอย่างกระฉับกระเฉง [ในภาพ: โลกทารันทูล่ากินงู]บาคาร่า
